En Angleterre, en pleine période psychédélique, la parution en 1968 de l'ambitieux et délicieux troisième album de The Incredible String Band, "The Hangman's Beautiful Daughter", mélange étonnant de folklore celte, country américaine et éléments de musiques indienne et d'Afrique du Nord, et les pérégrinations musicales du Tyrannosaurus Rex, ont contribué à l'émergence d'une multitude de combos obscurs aux cheveux longs souhaitant à leur tour détourner les codes du folk traditionnel, capturer le mysticisme hippy et visiter des contrées sonores encore inexplorées.

De cette vague Acid Folk,  Spirogyra, Fuchsia, Comus ou encore Synanthesia font l'objet, aujourd'hui, d'un véritable culte auprès des amateurs du genre.

Spirogyra, quator mené par Martin Cockerham, a su développer un univers expérimental en associant des éléments de la musique progressive et les influences du psychédélisme à de subtiles mélodies et des vocaux fragiles de Martin & Barbara Gaskin. Spirogyra a enregistré trois albums de 1971 à 1973. Le premier "St. Radigunds" et le troisième "Bells, Books & Shambles" sont considérés par certains comme des pièces essentielles de l'Acid folk.

L'album unique et éponyme de Fuchsia est parsemé de compositions mélodieuses, complexes et imprévisibles, écrites par Tony Durant, chanteur et guitariste du groupe. Ce disque est une véritable merveille folk rock progressif.

Synanthesia, trio de Londres, se distingue des autres groupes par un folk simple teinté de Jazz avec l'emploi d'un saxo qui tend à créer une atmosphère onirique comme sur le magnifique "The Tale Of The Spider And The Fly".

Le premier album de Comus, "First Uterrance", constitue, pour les spécialistes, la pierre angulaire de l'Acid folk, où se cotoient une musique fragmentée et mélodique et une atmosphère noire avec des histoires de meurtre, viol ou sorcellerie. Un disque unique, inventif et dangereux.

On n'oubliera pas non plus d'autres groupes qui ont apporté leur pierre à l'édifice de cette cathédrale acid folk : Forest, The Sallyangie (groupe de Sally Oldfield et de son petit frère Mike Olfield), COB ou encore Jan Dukes De Grey.

 Formé en 1966, The Baroques (initialement appelé "The Complete Unknows"), originaire de Milwaukee, était le premier combo de rock à signer sur le label "Chess Records" en janvier 1967, alors spécialisé dans le R&B et la Soul Music.

En 1967, sort leur album éponyme et leur single "Iowa / Mary Jane", qui sera dès sa sortie interdit des ondes locales, les directeurs de programmation considérant (injustement) "Mary Jane" comme un hymne à la Marijuana.

Les compositions (mélange de garage et de psychédélisme) sont principalement l'oeuvre de "J. Borkenhagen". Elles sont surprenantes, peu communes, quelquefois excentriques et alternent l'utilisation de claviers ou de riffs de guitare fuzz.

Comme la plupart des disques chroniqués ici, les ventes furent catastrophiques et le groupe se sépara en 1968.


Mary Jane

Seasons

Emitt Rhodes "fils" caché de "Macca" et leader de The Merry-Go-Round de 1966 à 1969, a composé de magnifiques vignettes pop sous grande influence de son maître.

Enregistrée en 1968 et 1969, la chanson "In days of Old", subtilement arrangée et orchestrée, n'est pas sans rappeler les compositions élégantes et raffinées d'un autre surdoué de la pop music : Harry Nilsson.

Pour les auditeurs souhaitant se plonger dans l'univers de ce groupe, la compilation "Listen, listen : the definitive collection", réalisée amoureusement par le label "Revola", est fortement recommandée.


In Days Of Old

Originaire de Hartford (Connecticut), Gene Pitney, interprète exceptionnel et compositeur honorable a été l'un des artistes les plus intéressants de la pop music des sixties.

Adolescent, il joue dans son propre groupe "Gene Pitney & The Genials" et compose ses premières chansons. Il étudie l'électronique au sein d'un lycée spécialisé afin de s'approprier la technique utilisée dans un studio d'enregistrement.

En 1959, il s'associe avec une jeune chanteuse, Ginny Arnell et enregistre plusieurs airs pour le label Decca. Après quelques aventures en solo sous le pseudonyme Billy Bryan, il décide de reprendre son propre nom.

Son premier succès, la chanson "loneliness" chantée par The Kalin Twins, l'encourage à se concentrer sur l'écriture. En 1961, il enregistre un morceau révolutionnaire pour l'époque "(I wanna) love my life away", réalisé sur onze pistes et comprenant sept parties vocales, sur lequel il joue l'ensemble des instruments. Il enchaîne les hits pour Ricky  Nelson "Hello Mary Lou" (1961) et The Crystals "He's a rebel" (1962).

Son ambition et sa popularité naissante lui permettent de rencontrer Phil Spector et la paire magique Bacharach / Hal. Sous la houlette  de Phil Spector, il enregistre "Every Breathe I take" puis "Town without pity" qui lui permet d'obtenir une reconnaissance critique (Golden globe de la meilleure chanson dans un film cinématographique) et publique avec une entrée fracassante dans le top 20 des meilleures ventes.

Son association avec la paire Bacharach / Hal donne naissance à de nombreux classiques de la pop music : "(The man who shot) Liberty Valence", "Only love can break a heart" et "24 hours from Tulsa" qui dépasseront les frontières US.

En 1963, il enregistre une chanson intitulée "Mecca", qui est considérée comme un morceau précurseur du psychédélisme avec l'emploi de sonorités indiennes, deux ans avant que The Beatles commence à incorporer ces ingrédients dans leurs compositions.

En 1964, il reprend une chanson "That's girl belongs to yesterday" d'un groupe alors inconnu : The Rolling Stones.

Son succès commencera à décliner avec l'arrivée de la "British Invasion" mais il résistera jusqu'en 1970, et dès lors, il n'enregistrera que de manière sporadique.


Mecca

Every Breathe I Take

The Man Who Shot Liberty Valence

Originaire de Philadelphie, le relatif anonymat qui a accompagné la carrière du groupe, demeure encore aujourd'hui une enigme au regard de la qualité de sa discographie et l'originalité de sa production.

Formé en 1967, ce quartet, composé de Randy Monaco (vocaux, basse), Craig Anderton (guitare, sitar), J. Kevin Lally (batterie, timpini) & Michaël Kac (claviers, vocaux), a enregistré son premier album éponyme en 1968.

Les compositions sont des explorations étranges de rock psychédélique avec des vocaux obsédants et légèrement angoissants. La section rythmique portée par les claviers et la guitare électrique, association novatrice à l'époque, est inventive, subtile et puissante à la fois. La chanson "Here I am" en est le parfait témoignage.

L'écoute de leur second album "Medium" (1969), est déroutante, vocaux solennels, chansons plus longues et lentes, sombres et expérimentales, influencées par le jazz et la musique indienne. La chanson "Snake Charmer" est une introduction emblématique et révèle la tonalité du disque.

Sorti également en 1969, "Puzzle", album concept ambitieux et imaginatif et mystique, est un chef d'oeuvre symphonique et psychédélique qui emprunte son inspiration dans le classique moderne (Stravinsky et Bartok). Cette fusion d'expérimentations orchestrales (violons, cuivres), de choeurs féminins et masculins d'opéras, de bruitages et de rock acide est un voyage unique, introspectif et passionant. Les chansons "Tadpole", rock psychédélique plus proche de leur production antérieure et "Kyrie", composition portée par un chant liturgique, dévoilent l'incroyable amalgame de leur dernière production.

Bien entendu, les ventes furent désatreuses et cet échec commercial sonna la fin de leur aventure.


Here I am (The Mandrake Memorial)

Snake Charmer (Medium)

Tadpole (Puzzle)

Kyrie (Puzzle)